美国社区学院创建于1901年，美国第一所社区学院—Joliet Junior College (IL), 芝加哥大学校长William R. Harper创建，至今为止已有一百多年历史。目前也已经形成了自身的特点。
在全美共有1200多所社区学院，注册学生一千多万，占美国在校本科生45%，且90%为公立。
美国的大学和学院都统称为“College”，但美国高等教育学府有许多不同系统，对于社区学院（Community College; or City College），是亚洲国家所没有的教育系统，大家可能比较陌生，它并不是所谓中文直译的“街道大学”，是两年制大学，州教育部认可高等教育机构。

    美国社区学院具有实用性、灵活性、经济性和前瞻性等特点，如今的社区学院已被誉为美国通往未来的动力。近一个世纪以来，美国社区学院体系对美国的教育与生活产生了巨大的影响。社区学院的兴起要归功于诸多因素，然而，最重要的在于社区学院为大众所需要，开设多样化的课程，将高等教育大门面向全社会，因此，人们对美国的社区学院冠以“人民学院”的美称。

    社区学院有许多加强语文活其他学科计划，帮你先选择一些较轻的课程，并且可以成为一些语言成绩一般的学生“恶补”语言的不错选择。因此，社区学院也是进入名校的“跳板”，在学费上也相当的便宜，从而也照顾了国际学生。
社区学院优势：

一、语言课程
    对于需要提高英语能力的学生，可以借此收益与ESL课程。学生无需提供托福成绩也可以很容易晋升到大学学术课程。

二、小班授课
    采取小班制，没班人数一般不会太多，大约20人左右，让教授能留意每个学生的进度，给予适当的帮助。

三、办理周期短
    一般的大型学校从申请到开课时间。需要半年或者更多的时间，如果要申请奖学金需要更久的时间，而社区学院，通常不到一半时间。

四、学费便宜
    社区学院的学费，较四年制州立大学便宜，是一般学费水平的一半左右，并且比私立大学便宜将近八成。

五、签证机会平等
    美国政府对名牌大学和社区学院的录取通知书一视同仁。符合美国签证要求，同样可获取美国签证。